• 모두가 용가리를 보기 전에 알아야 할 것 - '진화하는' 괴수영화

용가리가 주된 모티브로 잡고 있는 '괴수 영화'라는 장르는 1954년 태평양 화산 섬 지하에 동면하던 공룡이 핵실험에 의해 돌연변이 해서 나타난 '고지라'가 일본에 상륙하는 것으로 시작한다. 사실 그 이전에 등장한 33년작의 흑백판 원조 킹콩이 먼저라고도 할 수 있겠지만, 칼라판 킹콩에 비해 국내에서 이상하게 지명도도 낮고, 괴수에 의한 공포보다는 모험이나 활극적 요소가 많다는 점에서 순수 한 괴수 영화로만은 볼수 없게 되는 경우가 많다. 역시 "그를 죽인 것은 비행기가 아니였소... 야수를 죽인 것은 미인이였소."라는 명대사가 킹콩과 고지라의 차이를 극명히 보여주는 것이리라. 어찌되었건 간에 처음의 고지라는 하나의 거대한 재해와도 같은 이미지로써, 2차 대전 때 전쟁에 의해 파괴된 일본의 모습과도 비슷하게 보이는 '피해자의 모습'으로, 경제 성장에 몰두하고 있던 일본과 그 국민들에게 하나의 쇼크와 같이 나타나, 하나의 유행이자 파도처럼 관객을 끌어 모으며 (961만명 동원), 마치 전쟁영화와도 같은 진지함으로 일본을 휩쓸었으며, 이 유래가 없는 빅 히트는 55년에 미국판으로 재편집되어 미국 개봉을 통해서, 미국인들에게 킹콩 말고도 다른 괴물이 있었다! 라는 사실을 알리는 역할을 한 다. 미국 기자역의 양키 배우를 억지로 원래 영화속의 장면장면에 끼워넣어 만들어진 이 영화의 경우, 기자의 시점에서 전개되는 것 때문에 지나치게 관조적이고 아무래도 현장감이 부족하게 느껴지지만, 그럼에도 불구하고도 흑백영화 특유의 분위기 때문인지 미국에서도 나름대로 괴수의 무서움에 공감하여, 인기가 있었던 듯 싶다. (이 미국판 영화는 우습게도 다시 일본으로 역수입되어 개봉, 또 히트를 했다고 한다.) 잘 나가던 첩보원 007보다 시리즈 편수가 많고, 1900년대에 태어난 가장 위대한 '비인간' 캐릭터 중 하나인, 고지라 대선생의 데뷔작치고 는 사실 그렇게 눈에 띄는 장면은 그다지 많지 않다. 느릿느릿하게 걸으며 불을 (사실은 연기를) 뿜어서 전차와 건물을 태우고 하는 것은, 시대가 시대인 만큼 화려한 특수효과나 어떤 화끈하고 스피디한 전개를 기대할 수는 없다. 오히려 흑백의 화면에서 펼쳐지는 거대한 '뭔가'의 흐름을 통해서 일본인이 내부적으로 가지고 있던 공포감과 컴플렉스... 무서운 외국의 힘과 그 존재에 대한 본능적인 두려움을 나타내며, 전쟁의 무참함이나 과학의 비정함 등등을 표현하는 것은 나름대로 원조 고지라가 가지고 있었던 비장감 마저 넘치던 '컴플렉스' 덩어리들이였다. 하지만, 일본에게 있어서 그 강력한 '외세'였던 고지라는 결국 일본의 천재 과학자 -얼마나 연구를 열심히 했는지, 연구 때문에 애꾸눈이 되었다는- 세리자와 박사가 만들어 낸 화학 약품인 수중 산소 파괴제, '옥시전 디스트로이어' 라는 것에 의해서 피 안의 산소가 전기 분해로 들끓어 올라 거품 속에서 뼈까지 녹아 죽게 된다. (역시 일본은 매니아로 의해 움직이는 나라일지도) 하지만, 세리자와 박사는 병기로 자신의 발명이 사용되는 것을 원하지 않았기 때문에 바닷 속으로 숨은 고지라에게 옥시전 디스트로이어를 살포하면서, 그와 함께 죽는 것 을 선택한다. 어찌보면 비장한 결말이기도 하며, 과학이 낳은 두가지의 초 병기가 낳은 비극... 핵과 화학병기가 스스로 선택한 결말이라는 점도 눈에 띈다. 핵 병기에 이어 등장한 독가스 등의 화학병기에의 공포도 살짝 언질을 주고 있는 것이 재미있다. '위대하다' 라고까지 말해지는 시리즈 첫 작에 이어서 75년까지 총 15편의 시리즈가 등장하고, 약 10년에 가까운 공백기를 가졌다가 85년에 다시 등장한 신 고지라 시리즈 7편을 포함해, 98년에 개봉했던 헐리우드 판 '고질라' 를 비롯해, 미국판의 몇몇 작과 TV용으로 제작된 스페셜 편을 쳐주면 30편에 육박하는 이 거대한 괴수 영화 시리즈는, 일견 유치하면서도 인간 자체에 대한 묘사를 통해서 나름대로 심각한 면모를 보이는 면도 있다. 6,70년대 것 중에는 아예 막가는 느낌의 아동 코메디에 가까운 것으로 전락한 것도 몇 편 있으나 나름대로 당시 일본의 사회 분위기를 잘 묘사하고 있는 것이 재미있다. (철의 장막으로 소련이 강적으로 나타나기 시작할 때 등장한 '킹기도라-원래 킹 히드라이나 연음으로 일본에서 킹기도라로 표기, 편집주'라는 우주에서 온 악역괴수에 상대하기 위해 고지라와 다른 지구 출신 괴수들이 뭉친다는 것은, 어느새 강력한 외세였던 미국이 일본과 주변 아시아 국가들과 손을 잡고 소련에게 대항한다는 것을 암시하는 것이라는 평도 있었다.) 하지만, 국내에서 정식으로 극장 공개된 것이 없는 관계로 국내의 영화 팬들이 그 면모를 확인하기는 어려우나, 용가리 이전의 괴수 영화에는 그런 것들이 있었다는 것 정도는 알아두는 것도 재미 있는 일이리라.

고지라 미국 판의 히트 이후로 미국이나 서구권에서도 괴수 영화가 계속 등장하였다. 개중에는 상당히 완성도가 높은 것도 있었고, 국내에도 비디오로 찾아 볼 수 있는 몇가지가 존재한다. (61년작의 영국 괴수물 '고르고'는 국내에서 '비교 적' 찾기 쉬운 괴수물 비디오이다.) 물론 일본에서도 라돈, 모스라 등등의 괴수 들이 속속 등장하며, 인기가 높은 이 들 괴수들은 따로 시리즈화 되어 등장하기 도 한다. (95년을 끝으로 고지라 시리즈가 '고지라 대 디스트로이어' 편에서 종 결 -현재 새로운 고지라 영화 고지라 2000이 제작중이긴 하지만- 되고, 그 뒤를 이어서 신 모스라 시리즈가 제작, 개봉되어 '모스라3 - 내습' 까지 등 장 했다.) 그리고, 65년에 고지라의 가장 큰 아류작(?)이자 라이벌에 해당하는 강력한 괴수 '가메라'가 등장한 것이다. 가메라는 고지라 이상의 B급 영화에 가 까운 가벼운 터치의 괴수물로 대상 연령을 확실히 아동층으로 잡고, 아이들에게 어필하기 위해 '어린이를 좋아하는' 괴수로 설정되어 있는 것이 특징적이다. 가 메라는 1980년 까지 8편의 시리즈가 제작되었고, 95년에 '신 가메라 - 대괴수공 중결전' 편이 등장하여 화려한 부활을 했다. (95년 이후의 가메라 시리즈는 평성 가메라 시리즈라고도 한다) 올 해(99년) 3월에 개봉한 '신 가메라3 - 사신 이리 스 각성'은, 일본 괴수영화 45년의 총 결산이라고 할만큼 완성도가 높은 수작이 다. 거의 헐리우드 블록 버스터에 필적하는 대작이다. 단순히 특수효과와 괴수에 의한 파괴의 카타르시스에만 의존한 작품이 아니라, 드라마 적인 완성도도 높여 놓은 데다가, 나름대로의 주제 의식도 강한 편으로, 전체적으로 아주 강렬한 인 상을 주는 작품이다. 달밤에 적 괴수 이리스가 달을 배경으로 날아오르는 장면은 극장에서 보지 않으면 결코 상상할 수 없는 압권인 장면. 과연 국내에서 일반인 이 볼 수 있을런지는 모르겠지만, 개인적으로는 '바다를 건넌 보람이 있었던' 수 작이다. 98년의 헐리우드판 트라이스타 '고질라'와 함께, 용가리와 가장 많은 비 교 연구대상이 되어야 할 작품이라고 생각된다.

일단 용가리의 원조가 되는 김기덕 감독의 67년작 '대괴수 용가리'는 일본 기술 을 들여와 만든 영화니 근본적으로 당시의 고지라 시리즈와 별 차이가 없는 것으 로 보는 것이 무난하리라. 다만 고지라가 외세의 강력한 힘이나 핵무기에 대한 일본인의 피해의식이 만들어 낸 것이라면, 용가리는 우리의 분단 현실에 걸 맞은 북한에의 공포의식에 가깝다고 생각할 수 있으리라. 그리고, 북한에 납치되었던 신 상옥 감독이 85년에 북한에서 일본 기술의 협조를 얻어 찍었던 '불가사리'의 경우는, '매우 유감스럽게도' 한국적 매력을 나름래도 잘 살리고 있는 한국적 괴 수 영화의 걸작이다. 뭐, 감독이 좋은 덕분이려니 생각할수도 있지만, 어쨋든 북 괴 김정일이 영화광이고 나름대로 영화산업에 지원을 아끼지 않았기에 이 정도의 영화가 나올수 있지 않았나 생각이 든다. 이것 역시 국내에선 보기 힘들겠지만, 꽤 잘 만들어진 영화라고 생각이 든다. 다만 SF는 아니고, 고대 전설을 다룬 영 화이기 때문에 어린 아이들에겐 조금은 진부하게 느껴질 수도 있다. 하지만, 무 엇보다 아이러니칼 한 것은, 세계 제일의 테러 국가가 세계 평화와 인류의 존망 을 논하는 진지한 괴수물을 찍었다는 것 정도일까.

그렇다면, 우리의 용가리는 어떠한가. 용가리의 움직임이나 특수효과가 조금 인 형같은 CG티가 좀 많이 난다는 것... 외에는 그리 나쁘다고 만은 볼수 없다고 생 각한다. 폭파 장면이나 건물 파괴등은 확실히 현장감 있게 잘 찍혔다고 생각이 든다. 확실히 돈 들어가면 돈 값을 한다는 말을 하고 싶다. 그럼에도 불구하고도 아무래도 작년에 개봉한 고질라와 비교할 때, 고질라 자체가 내용이 부실하다고 욕을 먹었음에도 역시 '더 많은' 돈의 힘 때문인지 고질라 쪽이 좀더 돈 들어 간 티가 나는 듯 싶다. 그 외에는 전체적으로 스타 파워나 볼거리가 약간 떨어진 다 는 정도로 귀결될 듯 싶다. 마케팅에 있어서는 신지식인이나 다른 여러가지 시너 지 효과에 의한 신드롬 덕분에 '알아서' 용가리에 관한 입소문이 커진 것이 좋은 현상이라고 생각한다. 이 것은 밀어주기나 띄워주기와는 달리, 인식의 전환의 계 기로 생각할 수 있기 때문이다. 그렇다면, 주인공이자 '지구를 지키는' 괴수 용 가리는 캐릭터 상품이나, 다른 부가산업으로 머천다이징에 활용되는 것으로, 아 무래도 국내에서는 극장 개봉보다 다른 쪽으로 벌어 들이는 돈이 더 많으리라 생각된다. 물론 지나친 부가산업 투자는 많은 사람에게 안좋게 받아 들여지기도 했 고, 또 제작비의 대부분이 부가산업 쪽으로 흘러갔다는 말들도 있기도하다. 하 지만, 예술 영화가 아닌 이상, 일단 상품성이 높아야 하는 것이며, 상품성을 높 이기 위한 마케팅과 과대 광고는 자본주의의 시장 경제원칙에 따라 묵인되고 있 는 현실이 아닌가. 감싸줘야 할 필요는 없지만 어느 정도는 무조건 씹어야 한다, 무조건 감싸야 한다 하는 식의 전형적인 흑백 논리에의한 편 가르기는 용가리를 좋아하건 싫어하건 간에 해서는 안될 일이라고 생각 한다. 자신의 생각이 어느 쪽이던 간에, 결국 용가리는 '관객'으로써 봐줘야 하는 것이고, 또 봐줄 가치가 있는 것이기 때문이다.

오랜 시간 동안 용가리와 비슷하게 보이는 괴물같은 짐승들 - 소위 말하는 괴수 들- 이 등장하는 괴수물 영화는 일본, 미국 등지에서 꾸준히 제작 되었었고, 그 들은 하나의 완성된 장르로 인정받기 보다는, 자연과 인간 사이에서 벌어지는 거 대한 재난을 보다 적은 돈으로 표현하기 위한 하나의 시도에서 출발하여, 그런 시도가 각각의 나라마다 다른 형태로 변형되어서, 지금은 하나의 개성적인 느낌 의 소품으로 등장하고 있다. 우리의 새로운 용가리는 괴수가 이야기의 중심에 서 있는 본격적 '괴수' 영화다. 단순히 괴수가 등장하는 것이 아니라, 괴수가 주인 공이 되는 것이다. 그저 괴수가 등장해서 소위 말하는 인간의 문명권 - 대표적인 예로, 시가지- 을 멋대로 부수고 사라지는 재난 영화 형식의 괴수재난 영화는 사 실 오래전부터 있었고, 이들 영화와 용가리를 구분 짓는 용가리의 개성은, 괴수 영화의 원조 격이며 일본의 대표적인 괴수로 자리잡은 고지라가 단순한 재난 -정 확히는 핵의 위협- 의 표현에서 하나의 캐릭터로 탈바꿈해서 일본 국민들의 사랑 을 널리 받는 히어로가 되기 까지 22편의 영화와 40여년의 시간이 걸린 것을 단 번에 따라잡기 위해서 급하게 움직이고 있다는 것이리라. 그 것을 가능하게 하기 위해서 용가리는 처음에는 외계인에 의해 되살아난 거대한 공룡으로, 도시를 파 괴하는 악당의 역할을 연기하지만, 영화 후반부에서는 외계인이 보낸 괴수와 싸 우는 지구를 지키는 영웅으로 탈바꿈하는 과정을 거치게 된다. 분명히 용가리는 아직은 영웅이 아닌 악당에 가깝다. 하지만, 용가리 이후에 등장할 보다 발전된 한국영화들을 통해서 용가리는 한국 영화를 지키는 영웅으로 탈바꿈 될지도 모른 다. 결국 용가리는 한국인의, 한국인에 의한, 한국 대중문화와 그 중의 한 장르 영화의 후진성에 대한 컴플렉스와, 외국 문화에 대한 사대성에 대한 반항심 등등 이 뭉쳐서 태어난 사생아에 가까운 영화로, 새로운 종류의 한국 영화의 시작이 되느냐, 아니면 앞으로 더 발전되어 다시 태어날 한국 영화의 시작을 위한 버린 돌이 되느냐는 앞으로 등장할 한국영화에 달린 것이다. 결국 용가리의 진짜 객관 적이고 정확한 평가는 역사에 맡겨져야 하고, 우리는 역사의 변화 속을 살아가는 사람으로써, 역사의 한 장면을 확인하는 것으로 만족 할 수 밖에 없는 것일 지도 모른다. 하지만, 용가리 다음에 등장한 한국영화 특유의 아류작이나, 졸속 속편 에는 보다 관객으로써 보다 냉정한 상품성 판단으로, 심판을 내려야 하리라 생각 한다. 밀어주기 같은 요행은 없으며, 모든 시도는 그에 해당하는 결과가 있고, 또 항상 모든 만들어진 영화의 공개시 단순히 운에 좌우되는 결과만이 존재하는 게 아니라, 영화의 성공과 실패에는 그 만한 이유가 있다는 것을 감독, 제작자들 과 충무로 영화인들, 그리고 한국영화를 보는 관객들 까지도, 모두가 깊이 깨닫 고 노력해야 한다는 것이다.

    - END -