• 내가 용가리를 본 후에 - 갈 길은 멀고, 해는 이미 저물고

필자는 용가리 이전에 이미 고지라와 가메라의 팬인 사람이다. 거대한 괴수가 나온다는 자체만으로도 극장에 가줄 수 있는 사람이다. 작년에 그 욕을 먹었던 헐리우드 산, 트라이스타 종의 고지라 사촌 '고질라'도 극장에서 두번 봤고, 비디오로는 셀 수 없을 정도로 보았다. 심지어는일본에 가서도 일본 비디오 대여 점에서 일본어로 더빙된 트라이스타 '고질라'를 보면서 일본인 친구에게 어떻게 생각하냐고 묻고 있었다. 어찌보면 나이에 비해 정신 성장이 늦은 것일지도 모르 지만, 어찌되었건 간에 용가리는 1999년 세기말 한국의 문화권을 장식할 문제작으로 남을 것이고, 필자도 역사의 한 순간에 동참할 의무와 권리가 있는 법... 처음 볼때 회사와 가까운 CGV를 선택한 것엔 약간 후회가 따르긴 하지만, 어찌되었건 친한 여러 사람들과 간만에 만장 일치로 영화를 선택해서 볼수 있었다는 것 자체가, 간만의 메리트가 아닐 수 없었다. 일단 동정론적으로도 봐주긴 해야 하니까 (조금 한심한 생각도 들지만) 말이다.

일단 직설적으로 개인적인 평을 하자면, 용가리라는 영화 자체는 상당히 언밸런스 한 영화이다. 국내에선 거의 사장되어 버렸고, 외국에서는 제작비에 부담이 커서 쉽게 손을 대기 힘든 B급 소재에 가까운 장르를 가지고서, 국내 시장 규모 로 소화하기 힘든 (110억이면 150만명 관객이 들어야 극장수입에서 손익분기점을 넘을 수 있다고 한다. 아무리 생각해도 심 감독은 국내에선 극장 수입 이외에 캐 릭터 머천다이징 사업으로 본전을 뽑고, 해외수출로 이득을 남기려고 한 것으로 보인다.) 대자본을 가지고 덤벼 들었지만, 전체적인 함량은 헐리우드의 초거대자 본으로 일궈진 화려한 것에 비하면 수수하고, 또 빈약한 것이기도 하다. 애시당 초 절대비교가 불가능한 것이니 상대비교를 한다고 해도, 그렇게 기대 이상의 것 이라고는 보기 힘들은 영화이다. 그저 기술 축적과 시장구조 자체의 변화의 첫 걸음을 떼게 만든 영화라는데 의의를 두고, 재미있는 상업적 영화와 예술적 아트 필름의 선을 확실히 긋게 만드는 것이 이 컴플렉스 덩어리 용가리의 가치일 것이 다. 크지도 작지도 않으며, 잘 만들지도 못 만들지도 않았다. 거기에 철저한 상 업적 마케팅이 실려서 국내에선 논란의 대상이 되었다. 진정한 평가는 해외에서 의 성과를 봐야지 알수가 있겠지만, 일단 경쟁력이 있긴 하지만 과연 그 경쟁력 의 비교는 어느 선에 맞춰야 하는지 읽기 어려운... 처음이기 때문에 곤란한 시 도이며, 도전이기 때문에 평가하기 어려운 경우라고 생각이 된다. 용가리의 가장 큰 문제점이자 관심가져야 할 주안점은 해외시장에 경쟁력 있는 영화와, '그런 영화를 만드는 방법' 까지 만들어 버렸다는 것이다. 대자본을 투입해서 틈새시장 을 노리며, 캐릭터 상품으로 최소한의 실패에 대한 보험을 든다 라는 공식적인 것을 보여주었다 는 것이다. 헐리우드 영화도 따지고 보면 비슷한 구조로 움직이 는 것이 아닌가 생각이 든다. 외국식의 대자본 영화를 국내에서도 비슷하게나마 따라 갈수 있다는 것이 보여주는 가능성은 크지만, 그 가능성 만큼 실패 부담도 커지니 결국은 우리나라 영화 산업들도 대규모와 집적화의 길을 걸으며 몇몇 대 형 영화사만 남는 형태로 번형되지 않을까 생각이 든다. 용가리가 그 첫 걸음이 된다면 영화 자체의 완성도는 둘째치고라도 일단 한국영화사에 이름 정도는 남을 지도 모른다.

하지만, 그 역사에 남아야 할 문제작이 하필이면, 외국 영화에 맞서는 우리나라 만의 개성적 장르라기엔 좀 뭣한 것이라는 점이 큰 마이너스 요인이다. 용가리는 다름아닌, SF를 가장한 '괴수영화'인 것이다. 물론 '모스라'같은 아동 지향 동화 나 환타지 풍의 괴수영화하고는 분명히 구분지어야 하는 것이지만, 이 괴수영화 라는 장르는 이미 오래전부터 이웃 일본에서 만들어져 온 것으로, 당장 비교가 되기 쉬우며 꼭 그 것만이일본 영화계에 밀려온 헐리우드 대자본 영화에 대한, 일본 영화계의 반격수단 만은 아니였던 것이다. 결국 용가리는 전체를 봐서는 애매하고, 부분을 봐서는 양면성을 지닌 영화가 된다. 그래서 용가리는 언밸런스 하고 또 논쟁의 여지가 많은 영화다. 하지만 괴수 영화 팬인 필자의 눈으로 본다 면, 용가리는 스필버그의 '슈가랜드 특급'과 비슷하게 판단해야 할것이라고 생각 한다. 슈가랜드 특급이 비평적으로는 괜찮게 평가 받았어도, 흥행면으로는 약간 어두운 분위기 탓인지 별로 인기가 없던 것에 비한다면, 용가리는 괴수 영화로는 낙제보다 조금 위의 점수, 그냥 재미로 보는 팝콘 영화로는 평작보다는 나은 수 준이며, 아이들 대상의 영화로는 조금 따분할 지도 모르는, 비평과 흥행 양쪽에 걸쳐져서 애매해진 영화라고 말을 해야 하나. 사설은 줄이고, 용가리란 영화 자체에 대해 좀더 세부적으로 살펴보자. 일단 용 가리 자체가 괴수가 주인공인, 괴수영화가 가장 주된 모티브이며, 가장 주된 영 화의 흐름이니, 주인공인 괴수에 대한 이야기를 먼저 해야 하겠다. 먼저 영화에 등장하는 주인공 괴수이며, 영화의 타이틀인 용가리는 일단 전설의 괴수다. 누가 쓴 건지는 모르지만(영화 도중에 납득할 만한 설명이 나오지 않는 다), 꽤 정확한(것 처럼 보이는) 예언서에 나오는 괴수이며, 외계인에 의해 조종 당해 세기말 인류 멸망의 예언을 실현하기 위해 움직이는 괴수이다. 영화 초반에 서 용가리는, 전형적인 악역 연기에 혼을 불싸지른 초대 고지라와 그 사촌 뻘 트 라이스타 '고질라'에 가까운 단순한 성격의 연기를 보여준다. 하지만, 그 연기는 그 들과는 분명히 다르다. 54년의 본가 출신, 원조 정통 본 가 괴수물의 초대 배우로써 약간 뱃살이 처지고, 뽕 맞은 듯 눈의 촛점이 흐릿하 며 썩은 입김인지 연기인지 트림인지 뭔지 모를 것을 내뿜으며, 오랜 시간의 동 면이 아직 덜 깬듯, 어슬렁어슬렁 느리게 움직이시며, 몸의 부실함을 감추려는 듯 흑백 필름에 출연하신 대 선배 고지라에 비하면, 우리의 용가리는 상당히 날 쌔며 화려한 움직임을 선 보인다. 바로 작년에 새롭게 데뷔한 고지라 사촌동생 뻘인 헐리우드 출신 '고질라'에 비교한다면, 고질라는 파파라치나 스토커들에게 쫓기지 않으려고 노출을 꺼리는 여배우처럼 몸을 열심히 감추고, 그 와중에 알도 낳는 바쁜 모습을 선보인다. 결정적으로 어이없게도 대함 미사일 '하푼'에 맞아 돌아가시는 불쌍한 모습을 선보이며, 서서히 멈춰가는 심장 소리를 통해서 서부 지구 노땅괴수클럽 대빵이신 '킹콩' 노친네와 같이 '나도 생물이라구' 하면서 동 정심을 사려는 모습도 보여주지만, 결정적으로 한국 내에선 아이들이 '공룡'은 좋아해도 괴수에 대해서는 관심이 없는 편이라, 차가운 관객들의 시선을 받으며 내세(다음 편)에선 부디 행복하길 빌어야 했다. 그에 비하면 용가리는 어떠한가. 등장하기 전부터 뜨거운 감자였던 그의 모습.. 일단 디자인 적으로는 차치하고라도 국내수준으로는 최첨단에 가까운 기술인 CG 를 사용해 '구워진' 그의 움직임 자체는 상당히 볼 만 했다. 다만 움직임의 부드 러움에만 신경쓰다 보니, 활동 자체로 느껴지는 '거대괴수'의 중량감이 상대적으 로 부족하다는 느낌이 들었다. 뭐 그런 것은 사소한 것이고, 확실히 부수고 확실 히 날뛰었다는 점은 괜찮았다. 용가리의 액션에서 불만이 있었다면, 좀 흥이 나 나 생각하면 외계인이 광선을 뿜어서 다른 곳으로 소환을 시킨다는 것... 도대체 5분 부수고 군대가 나오면 도망가고, 그리고 또 5분 동안 사람들 이야기하고... 하는 5분 간격을 지키는 리듬은 도대체 이게 무슨 CF나 뮤직 비디오도 아니고 은근히 보는 사람을 지치게 하였다. 이런 것에 비하면 영화 처음의 시간 끌면서 분위기 잡는 것은 우습게 봐줄 수준이였다고 생각한다. (아 이건 움직임 자체보다는 영화적 구성의 문제인가?)

하지만, 일단 용가리 자체의 움직임 만으로는 비교적 충실하게 잘 만들어 졌다고 생각한다. 이런저런 어색한 점들도 보이시는 분도 계시고, 또 실제로 많은 분 들이 본적 없는 가상 생물의 움직임도 상상해내시고 비교하실 분들이 많겠지만, 그럼에도 불구하고도 용가리에 대한 묘사 자체는 꽤 괜찮았다. 불을 뿜는 것이 폼잡는 오버 액션에 비해서 약간 화력이 빈약(?)해 보이는 것이 티라면 티일까. 모션 블러라던가 여러 복잡한 CG기법적인 문제가 완전히 해결되지 않은 것에 대 해서는 일단 화질이 깨끗하고 CG가 선명하게 보이는 데에만 몰두한 탓인지 아니 면, 본래 의도가 '본적 없고, 알수 없는 괴물'을 직접적으로 표현하는 데에 중점 을 두려고 한 탓인지는 잘 몰라도, 질감과 입체감에만 지나치게 몰두해서 상대적 으로 인형 같아 보인 면이 있기는 하다. 하지만, 이런 점은 실제 영화 중에서는 용가리만 나온다면야 별로 튀어 보이지는 않는다. 어린이들 대상이라면 말할 것 도 없는 것이다. 어찌되었건 간에, 일단 괴수의 묘사로만 따진다면, 54년 이후로 의 정통 일본식 괴수물의 뼈대위에 헐리우드틱한 과도한 액션적 면이 실려있는 종합잡탕적인 묘사를 하고 있는 편이다. 실제로 보는 것으로는 헐리우드 적인 화 려함이 일본식의 투박함에 비해서 더 강조가 되어 있으며, 이 것은 전투기들이나 헬기 등등과 펼치는 전투 씬 중에 더욱 잘 드러난다. 역시 CG를 활용한 디지탈 영상이라는 점이 특히 바로작년의 고질라와 비슷하게 보이는 면모이며, 괴수가 등장하는 화면을 잡는 구도도 헐리우드 적인 느낌이 강하다. 그렇지만, 이 영화 가 과연 미국을 대상으로 수출하였을때 미국 아이들에게 어떤 평을 받을 지는 미 지수이다.

위에도 언급했지만 영화의 리듬이라던가 상황 전개가 너무 영화 안에서만 돌고 있다는 것이다. 일단 흐름을 타고나면 재미있게 보일 수도 있지만, 솔직히 지나 친 고저반복은 영화 전체의 흐름에서 따지면 약간 마이너틱하고 매니악하게 느껴 질지도 모르는 점이다. 물론 아이들이 볼때는 이야기 진행이 더딘 앞 부분이 더 지리하게 보이겠지만, 좀 볼만하면 다른 장면으로 바꿔버리는 것은 개인적으론 상당히 불만이였다. 일단 괴수와 그 괴수가 일궈내는 볼거리 면에서는 결코 나쁘 다고 할수 없다는 점에서 만으로도 괴수영화로써의 용가리는 어느 정도 합격선 위에 도달한 작품이라고 말할 수 있으리라. 그에 비해서, 이 영화의 가장 큰 악역인 용가리와 상대하는 괴수 싸이커에 대해 서는 충분히 개성을 펼쳐보지도 못한체 나오자 마자 그냥 휙 사라져 버리는 것이 상당히 아쉽다. 싸이커의 디자인 면에 대해서도, 필자는 처음에 싸이커를 계속 감추어 왔던 것으로 미루어 보아 뭔가 '괜찮은 게' 나올지도 모른다고 상상했지 만, 막상 실제 등장한 싸이커를 보니, 결국 엉망이니까 감췄고, 결과적으로 안나 오니만 못한 불운한 괴수라고 생각이 든다. 차라리 싸이커가 나오지 않고 외계인 이 인디펜던스 데이처럼 직접 지상에 내려와 지구 정복과 인류 멸망을 시도했고, 용가리가 이에 대항해 싸운다면 (이건 고지라 시리즈 신작, 고지라 2000 컨셉이 랑 비슷하네...) 또 느낌이 어땠을까. 전투본능에 지배받지 않는 용가리가 싸이 커에게 몰리다가, 결국 싸이커를 물리친다는 컨셉은... 과거와 다르다면 다르지 만, 솔직히 이전부터 보아오던 다른 괴수영화 컨셉과 특별히 다르다고는 할수가 없다. 게다가 싸이커가 멋이 없다는 것은 굳이 투쟁의 의미가 희미해져 버린다. 그럼에도 불구하고도 마치 개처럼 싸이커의 등에 매달리는 용가리의 모습에서 심 감독이 언급하던, 사람에게 친근한 느낌을 줄수 있는 동물인 '개' 같은 느낌 의 표현은 성공했다고 보인다. 그런 면이 또 플러스 점으로 작용하여, 용가리란 영화 전체를 통해서, 일단 캐릭터 면에서 보면 만족은 못한다 하더라도 합격선에 서 충분히 윗 선에 다달았다고 볼수 있다. 그러면, 스토리 면에서 보면... 많은 분들이 언급하셨지만, 총체적인 스토리가 부실하다는 의견이 지배적이다. 뭐, 감동적인 스토리도 좋고 앞 뒤 사건의 연결 도 착착 맞아 떨어지고, 심지어는 속편을 위한 복선까지도 쫘악 깔아 놓고 하는 경우를 우리는 많이 보아 왔다. 그에 비하면 용가리의 스토리는 SF영화라는 명제 를 걸어놓고 보면 상당히 유치할 수도 있으며, 그냥 주라기 공원 같은 패닉 영화 의 연장선에 놓고 봐도 그다지 놀랍거나 한 스토리는 아니다. 오히려 비 전형적 인 면모로 봐도 용가리의 변화를 통해서 그리 특별한 영화적 반전도 그다지 잘 표현된다고는 볼수 없다.

여기서, 용가리가 가장 근접하고 있는 괴수물이라는 특수한 장르에 걸쳐 놓고 훑어보면 특별히 나쁜 점은 없음에도 불구하고도 역시 설명이 부족한 면이 많고, 중간중간에 필요없다고 생각되는 장면들이 많아서 왠지 억지 같아 보이기도 한 다. 사실 괴수물의 전형적 공식에 걸고 따져보면 그리 나쁜 스토리는 아니다. 어 떤 이유에서던 괴수가 나온다. 도시 파괴가 시작되고 괴수를 없애기 위한 방위군 이나 라이벌 괴수가 나온다. 실컷 싸우고 괴수는 격퇴되던가 라이벌 괴수와의 싸 움을 마치고 자기 갈 길을 간다... 이런 공식에 용가리는 비교적 충실하게 맞물 려 돌아가고 있고, 그런 가운데에서도 켐벨 박사나, 블랙 기자 등등을 통해 인간 들의 욕망이라던가 하는 것을 표현하려고 노력했다. 역시 스토리가 재미없어 보 이는 이유로는 배우들의 성의없는 연기 탓이 크다고 생각한다. 대부분의 배우들 이 오버 액션을 하고 있고, 시도 때도 없이 실실 대는 파커 대위는 정말 보기 싫 었다. 외국 배우들 만 나오고 있기 때문에 어느 정도는 감정 이입이 힘들게 보이 는 면도 있다. 개다가 심감독의 말마따나 아이들과 어른들이 같이 볼수 있는 가 족 영화로는 충분히 언밸런스 적인 면이 많다. 일단 가족의 묘사가 약하며, 최소 한 가족에 가까운 모임의 성격도 전혀 보이지 않으며, 뜬 금 없이 등장한 사람들 은 전부다 자기 앞 일에만 몰두하고 있다. 로맨스란 찾아 볼수 없으며, 그저 사 건의 흐름에 치이듯 움직이는, 개성없는 인물들만이 존재한다. 그렇다고 특별히 줄거리의 흐름이나 인간들이 만들어내는 드라마가 훌륭한 것도 아니니, 괴수가 안 나오는 장면은 따분할 뿐이다. 아무리 지구를 지키는 괴수가 주인공이라지만 처음부터 괴수만 나와서 싸우다 끝나는 영화도 아니고, 괴수를 지켜보는 인간의 시점에서 전개되는 영화인데, 좀더 등장인물들에게 감정이입 하기가 쉬웠으면 더 좋을 듯 싶다. 뭔지도 모를 괴수의 화석에 집착하는 과학자나, 당최 갑자기 나타 나서 발굴을 그만두라는 노박사, 거기에 개인의 영달만 꿈꾸는 사진기자 등등의 모습은 아무래도 아이건 어른이건 간에 쉽게 공감할 수 있는 캐릭터는 아닌 것 같다. 뭐, 그냥 관찰자의 시점이니 그 들이 용가리를 볼수 있는 입장으로 하기위 해서는억지로라도 용가리와 관련을 시켜야 하니, 그런 와중에서 생긴 약간의 부 족한 점이라고 생각할 수도 있겠지만, 어찌되었건 간에 주인공 괴수외의 다른 인 물은 개성 부족에 가깝다고 보인다. 그러다 보니, 굳이 스토리로 요약할 필요가 적어지는 괴수가 등장하는 액션 씬이외의 드라마 부분에선 상대적으로 부족하게 된다. 어차피 영화 자체가 괴수가 얼마나 튀느냐가 중요해지는 장르이니 만큼, 인간들의 비중이 작아질 수 밖에 없고, 그러다 보면 당연히 인간에 대한 묘사는 약해지게 되는 것도 사실이다. 좋게보면 괴물만 멋있으면 되는 거고, 나쁘게 보 면 세새한 곳 까지 신경을 못 쓴, 손이 덜간 영화가 되는 것이다. 어느 쪽으로던 용가리가 전체적인 완성도로 일반 관객에게 어필하기는 힘들어 보일 듯 하다. 물론 단순히 신기한 괴수 자체를 좋아해서 용가리를 보러온 어린 관객들이나, 본래 괴수물을 좋아하는 필자 같은 매니아에겐 상관없겠지만, 신 지식인의 이름 값에 어룰리며, 한국 영화의 앞날을 책임질 정도의 걸작을 기대하고 극장을 찾아 온 나이 많은 어른들 까지 만족시키기엔 용가리는 아직까지는 부족하다고 판단 된다. 용가리 자체에 아무런 기대를 하지 않고 극장에 들어간 사람도 과연 100% 만족시킬 수 있을 지도 의문스럽다. 하지만, 우리나라처럼 장르의 편중화가 심한 곳에서 이 정도의 B급 장르를 효과적으로 구성했다는 점에서, 심 감독의 노력 자 체는 나름대로 높이 평가할 수 있을 듯 싶다. 뭐, 아무리 고전이라지만, 옛날 영 화의 장면 하나하나를 충실히 옮기는 데에 몰두한 감독도 있으니 말이다. (하지 만, 그런 것이 결코 오버한 매스컴 플레이에 대한 면죄부가 되진 못한다.) 마지막으로 심 감독에게 하고 싶은 말이라면 아직까지 한국에서 태어난 도마뱀 종자의 비인간 캐릭터 중에서 가장 주가가 높은 것은 다름 아닌, '둘리'라는 것 을 잊지 말라는 것이다. 단순히 둘리가 아동용이라서 가치가 있는 것이 아니라, 둘리를 보고 자란 어른 들이 이번엔 둘리 속에서의 어른 고길동씨에 공감하면서, 또 그 어른 고길동씨에게 반항하는 둘리의 모습을 보면서, 자신의 과거와 현재를 같이 되새길 수 있는 하나의 완전한 연결된 세계관이라는 것을 말하는 것이다. 즉 지금은 단순한 마케팅에 의한 돈 긁어 모으기 뿐이 아니라, 어린 용가리 팬 이 앞으로도 용가리 팬이 될수 있는 과정을 걷게만드는 인프라 조성이 필요한 시점이라고 생각된다. 스타워즈가 고정 팬 만으로도 결코 다른 영화에게 지지 않 는 강력한 것인 만큼... 이 만큼 바람 몰이를 하는데 성공한 용가리가 앞으로도 계속 바람을 몰수 있는 것이 되기를 바라고 하는 말이다. 우리는 용가리 다음을 기대하고, 미리 선험적 지식을 쌓기 위해 용가리를 보는 것이지, 용가리 자체에 어떤 기적을 바라는 것은 너무 서두르는 처사가 아닌가 생각하게 된다. 응? 설마 더 나은 속편을 기다리고 있는 것이 아니냐고? 영화를 보면 알겠지. 속편이 나올수 있을런지 없을런지...