< PS2의 미래는 과연 안정적인가? >

거의 범죄자 같아 보인다

이젠 정말 코앞에 다가온 플레이스테이션 2의 출시. 아키하바라에서는 3월 1일의 오후 1시부터 PS2의 실물 전시가 시작되어 길을 메운 유저들의 주목 속에서 시연되고 있다. 대작 소프트의 당일 출시 따위와는 비교도 되지 않을 장사진의 행렬이 예상되고 있는 3/4의 아키하바라 폭주. 이미 3월 2일부터 이 전뇌의 거리에는 밤샘 준비를 갖춘 철야족들의 행렬이 조금씩 늘어서고 있다. 이처럼 초유의 기대를 받고 있는 PS2. 이번 기사에는 그 황금빛으로만 보이는 미래에 어떤 불안요소가 도사리고 있는지 엿본다.

사기가 어렵다!

쿠타라기 사장은 소니 그룹 내에서 "기술의 쿠타라기"라 불리웠던 멤버이다. 때문에 플레이스테이션을 처음 개발할 당시에도 " CPU도 우리가 개발하자 "라는 한마디에 PS는 독특한 컬러의 개발감각을 지니게 되었다. (참고로 본체와 패드의 디자인은 유명한 노트북 VAIO 시리즈를 디자인한 사람과 동일인이다)
   하지만 그것이 좋기만 한 것일까. 어딘가의 핵병기 매니아를 연상시키는 "우리식" 개발노선은 제품의 수급 숫자를 맞추는데 커다란 장애가 된다. 다른 부품이야 어찌 한다고 치더라도 대체 CPU는 어쩔 것인가? 풍문에 들려오는 바에 의하면 현재의 제작 공정에서 살아남는-OK를 받는, 즉 수율이 떨어진다는, 제조불량율이 높다는 얘기다-CPU의 숫자가 턱없이 부족하다는데, 호언장담한대로 매달 15만대의 생산 계획을 맞출 수 있을련지?

킬러 소프트가 부족하다.

현재 3월 안에는 20여개 정도의 PS2용 소프트가 준비되어 있지만, 그 라인에서 4-6월간에 적절한 대응소프트가 보이질 않는다. 드라곤 퀘스트 시리즈의 신작인「7」도 스퀘어의「FF9」도 PS2 대응이 아닌, 현재의 플레이스테이션용으로 준비되고 있다. DVDP의 기능도 좋다. 하지만 저가형 DVDP의 가격이 3만엔 이하로 떨어지고 있는 현재(PC환경에서의 구동을 생각한다면 1만엔 이하도 간단하다)의 시점에서, 게임기가 게임기로서의 역할을 제대로 하지 못한다면 비싸기만 한 애물단지로 둔갑할 우려도 있다.
   이에 대해 소니측에서는 " 기존의 PS 소프트도 돌아가므로 충분하다 "고 말하고 있지만, 이미 대부분의 일본 가정에서는 PS는 보급될 만큼 보급되어 있다. 당장 일부러 PS2를 살만한 가치가 과연 있을까.

언제 나올지는 모르지만 하여간 나온다지 않는가!

소프트 개발비의 부담

확실히 그래픽을 비롯한 소프트의 구현환경은 기존의 어떤 게임기도 따를 수 없는 PS2. 하지만 기존 PS의 경우 그 능력을 풀로 발휘한 소프트가 제작되기까지 2년여의 시간이 소모되었다. (초기의 그 엉성한 화면들을 기억에 되살려보자.)
게다가 개발 환경이 여간 부담되지 않아, 자금력이 꽤나 있는 소프트웨어 회사 외에는 손대지 못하는 솔루션이 될지도 모다. 이 경우 소프트의 부족은 더욱 심각해질 것이다.

기존 유통망과의 마찰

""PlayStation2의 예약은 일절 받지 않습니다." 기존 유통망에서는 예약판매도 할 수 없을 정도로 물량을 제한해버린 소니.

아키하바라의 대형 게임 전문점「멧세산오」의 종업원의 코멘트지만, 플레이스테이션 도트 컴(www.jp.playstation.com)을 통한 통신판매의 열기는 기존 유통망에게 반감에 가까운 심리를 안겨주었다. 유저가 매장까지 나와주지 않는다는 것은 게임 매장으로서는 사활문제이다.

" 우리쪽으로 나와주었으면 싶을 물량들이 전부 그리로 가버려서요. 매장이 뭔가 허전한 느낌마저 들어요. "

유저층이 어른 중심이다

DVDP로서의 기능은 게임기 시장의 주고객인 어린이에게 큰 관심의 대상이 되지 못한다. 실지로 DVDP를 현재 가지고 있는 사람은 대개 LDP로서의 기능을 겸비한 기종을 구입하곤 하는데, 그것은 DVD 시장의 주요 소비층이 성인에 가깝다는 의미이다. 구매력은 높지만 숫자에 제한이 있다. 4만엔이 넘어가는 물건(오락기!)을 생일선물이나 입학 선물로 조르는 것이 그리 쉽지만은 않을 것이다.

미국시장에서 받아들여질 것인가

라이벌사인 세가측에서는 PS2 출시를 어떻게 보고 있을까. 우리가 생각하는 것만큼 크게 걱정하고 있는 것 같지는 않다. 그들이 보고 있는 최대의 포인트는 미국시장의 드림캐스트선점. 미국시장은 적어도 일본 시장의 두 배 이상의 소화력을 가지고 있다.
작년 9월 드림캐스트의 미국 발매 이래 2백만대가 북미시장에서 판매되었고, 올해 안에 구미에서 5백만대선까지 끌어올리고 싶은 것이 세가측의 욕심. 그 드림캐스트의 가격대는 199달러. 이것은 가격대에 민감한 미국인의 심리를 고려해서 정해진 것이다. 200달러가 넘는 게임기라면 외면하는 분위기라는 것.
   그런데 현재의 일본내 가격으로 볼 때에 PS2의 미국시장 가격은 370달러 전후 선에서 책정될 것임이 분명하다. 더군다나 미국시장에 맞추어 출시될 경우 돌핀이라는 경쟁자(절대로 출시 일자를 제대로 맞추지 못한다는 쪽에 걸고 있지만.)와 더불어 이미 수백만대를 점유한 드림캐스트와 겨루어야 한다. 그리고 자칫하면 PS2의 6배 이상 성능에 149달러라는 말도 안되는 가격대 성능비를 표방하고 있는 (빌게이츠의 말을 어디까지 신뢰하는가가 문제겠지만) X-BOX도 있다. 게다가 아직 중요한 네트워크 관련 요소는 불확실하기만 하다.

던져진 주사위는 어떻게 구를까.

이제 몇시간도 남지 않은 남지 않은 PS2의 발매. 일본 전국이 술렁거릴 정도의 열기는 분명 뜨겁게 달구어지겠지만, 그것이 어느 정도 지속될 것인가. 아직 모든 것은 불투명하다. 하지만 이제 주사위는 던져졌고, 결과는 기다려 볼 수 밖에는 없는 것.

다음 기사에서는 출시된 PS2의 상세한 리포트를 전해보고자 한다.

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