다양한 시도를 좋아한다. 보통 한 음악가가 다양한 스타일의 음악을 시도하면, 언제나 새로운 것을 시도한다는 찬사가 있을 수도 있지만, 한 우물을 파는 것이 좋다는 투의 빈정거림도 나온다. 나의 경우도 특정한 스타일에 능통한 경우를 상당히 좋아한다. 하지만, 게임 음악에서라면 다양한 스타일을 넘나드는 사람들에게 손을 들어주겠다.

게임 음악계에서는 상당히 많은 사람들이 다양한 장르를 섭렵한 사람들이다. 그런 사람들 중에서 최근의 내가 좋아하는 사람은 시모무라 요코(下村陽子, Yoko Shimomura)이다. 시모무라 요코는 스퀘어의 게임 음악 스텝들 중 하나이다. 그녀가 음악을 담당한 게임으로는 Live a live, Super Mario RPG, Parasite Eve, 성검전설~Legend of Mana 등이 있다. 담당한 게임들의 이름들만 봐도, 그 다양한 음악 스타일이 짐작이 갈 것이다.

Live a live는 게임 자체가 이미 다양한 음악 스타일을 예견한 게임이다. 각각의 주인공들의 이야기가 옴니버스식으로 이루어져 있는 게임으로, 판이한 음악 스타일을 보여주고 있다. 그러면서도 음색 사용에서의 통일감은 각 시나리오를 즐기면서 위화감을 주지 않는 데에 큰 역할을 했었다. 엔딩을 본 이후에는 스퀘어 게임으로는 상당히 특이하게도, 사운드 테스트가 가능하여 다양한 음악들을 들을 수 있었기에, 그 음악은 더욱 더 기억에 남는다.
Super Mario RPG, 그 게임에서 그녀는 철저히 아기자기한 음악들을 만들어 냈다. 발랄하며, 깔끔한 음악들이었다. 그리고 중요시 된 것은, 기존 슈퍼 마리오 이미지를 유지하는 것인데, 그런 것들을 충분히 소화해내었다. OST에서 그녀는 Koji Kondo의 음악들을 재해석할 수 있게 된 것이, 또한 슈퍼 마리오라는 대형 타이틀의 음악을 맡게 된 것이 꿈만 같은 일이라고 말했다.
Super Mario RPG는 스퀘어와 닌텐도의 합작이란 것을 음악이란 측면에서 드러내고 있었다. 기존 Koji Kondo의 슈퍼 마리오 음악들을 사용하기도 했으며, Final Fantasy로 유명한 Nobuo Uematsu 음악들도 사용되었다. 그러나, 그것이 그대로 사용된 것은 아니었다. 전부 시모무라 요코의 손이 거쳐간 것이다. 시모무라 요코의 입장에선 슈퍼 마리오, 젤다의 전설 등의 음악을 맡아온 Koji Kondo, Final Fantasy 시리즈의 Nobuo Uematsu, 그런 사람들의 음악을 재배열한다는 것이 상당한 일이었을 것이다. 자칫 잘못하면 그것에 대한 반작용이 강하게 일어났을 테니까. 그러나, 무리 없이 잘 이루어 냈다. 그런 부분에 호감이 간다.
32비트기에서의 새로운 시도였던 것이 Parasite Eve일 것이다. Staff roll을 보기 전까진, 이 게임의 음악 담당이 시모무라 요코인 줄은 전혀 알지 못했다. 그러나, 본 이후에 이 게임의 음악이 그녀에게서 나온 것임을 알게 된 후, 더욱 더 주목하게 되었다.
그것은 테크노였다. 마치 OGR(Taito ZUNTATA, 대표작 Ninja Warriors, Darius 시리즈)의 음악과도 같은 느낌이었다. 말할 수 없이 심오한 듯한 그런 느낌들. 기존에 슈퍼 마리오 RPG의 음악을 만들었던 사람이 만든 음악이란 건 전혀 짐작조차 할 수 없는 일이었다. 그런 것을 나는 좋아한다. 하나의 테마를 변주해가면서 사용하는 것들, 그런 것들을 나는 즐기며, 또한 좋아한다. 그런 것이 게임 음악의 기본 전제라고 말하는 'LOOP'는 아니다. 그 개념을 크게 본다면 그것이 들어갈 수도 있겠지만.
대체적으로 강렬한 테크노로 뒤덮여 있는 Parasite Eve이지만, 그것에는 말할 수 없는 중독성이 있다. 테크노 자체가 일종의 LSD라고도 불리는 시대에 들어맞는 그런 음악들이다. 음악의 강약을 적절히 조절했으며, 피아노 음색을 적시에 사용해서 분위기를 고조시켰다. 그런 피아노 선율은 잊혀지지 않는다.
이후 Staff roll에서 흘러나오는 노래인 'Somnia memorias', 그것은 지나치게 인상적인 노래였다. 특별히 비교하려는 것은 아니지만, Xenogears의 엔딩 보컬인 'Two small of pieces'보다 매력적이었다. 게임 자체에 잘 맞기도 하면서, 테크노의 그런 느낌까지도 느껴진다.
가장 최근의 작품인 성검전설. 사실 나는 성검전설은 즐겨보지 못했다. 그 덕분에 그 게임의 음악들에 대해서도 전혀 말할 수가 없다. 그러나 들리는 바에 의하면 이번에는 Ethnic을 시도했다고 한다. 여전히 예측할 수 없는 일이 아닌가. 게임을 즐겨본 사람들에게 물어봤을 때, 과연 그 게임의 음악을 Parasite Eve의 음악을 담당한 사람이 했다고 했을 때, '아하, 역시 예상한 대로다.' 같은 반응이 나올 수 있을까.

시모무라 요코를 내가 좋아하는 가장 큰 이유는 Parasite Eve이다. 화려한 테크노의 미학. 스퀘어에는 단지, 植松伸夫라던가, 伊藤賢治, 혹은 光田泰典같은 사람만 있는 것이 아니다. 단지 여성이라는 이유만으로 높게 평가하는 것도 아니다. 방금 나열한 사람들은 그들 나름대로의 스타일, 그리고 분위기를 지닌 사람들이다. 음악을 들었을 때, 그 작곡자를 짐작할 수 있는, 어떻게 보면 획일적이기도 한 사람들이다. (그렇기에 좋아하지만…다소 이중적이다.) 상대적으로 시모무라 요코는 그 음악스타일을 가늠하기 어려워서 좋다. 시공을 넘나드는 음악들이다. 예측할 수 없다는 것에서 나오는 즐거움을 느껴보자. 그것은 새로운 유희로 다가올 것이다.