GADASH! / 18세의 나레이션 - 파격의 JOE (曹)

중국인은 허풍이 센 민족이다.
만리장성의 만리(萬里)라는 숫자놀음도 그렇거니와, 식탁이랑 걸상만 빼고 다리 달린 것은 전부-자기 자식도-재료로 쓴다는 중국요리가 그렇다.
그런 허풍들이 법석떨며 치마 걷어붙이고 실력발휘한 경우가 있는데, 중국 역사상의 삼대 결전 가운데 하나로 손꼽는 적벽대전과 삼대 미인중의 초선이, 실은 존재하지 않았던 소설상의 가상이라는 것이다. 우리나라 식으로 표현하면 사상 최고의 무장은 홍길동! 이라 홍씨집안 종친회에서 기염을 토하는 것과 비슷하다.

적벽대전이 없었다?! 이 말에 대해서 의문을 품는 사람은, 대명영렬전(大明英烈傳) 등의 명나라 초기 건국사와 관련된 이야기를 읽어보기를 권한다. 아니, 하다못해 순정만화가 김혜린의「비천무」만을 보아도 자세히 묘사되어 있다. 주원장의 수군은 대형 배를 가지지 못하고 쇠가죽을 바닥에 댄 '몽동'이라는 작은 배만을 지니고 있었으며, 라이벌 진우량은 막강한 수군에 대형 전선을 쇠사슬로 이어 위세를 떨쳤다. 그러나 주원장군이 불화살로 공격하여 파양호에서 물리치니, 이것이 유명한 파양호 대전이다. 나관중은 재주 좋게 적당히 패러디를 한 셈이다.

주유가 계략으로 조조를 속여 수군도독 채모를 죽이게 한 일, 관우가 형수를 모시고 오관을 돌파한 일, 왕윤이 초선을 이용한 미인계로 동탁과 여포를 이간질한 일 등은 모두 역사와는 관계 없이, 소설가의 상상 속에서 이루어진 일이다.

인기, 실력을 따르지 못하다

생각해보면 나관중이야 별 죄가 없다. 먹고 살기 위해 베스트셀러 소설을 쓰고 싶었고, 때문에 중국의 대중에게 어필할 수 있는(이를테면 허풍이 센) 살들을 붙여 부풀려낸 것 뿐이다. 그러나 그 때문에 아직도 이름난 식자들 축에서도 유비는 한실 종친으로 영웅이며, 조조는 연극 같은 곳에서 얼굴에 하얗게 분을 칠하고 등장하는 간신의 이미지로 굳어지게 되었던 것이다.

소설의 절륜 파워에 폼나는 점을 묻혀버린 사람이 한둘이 아니건만, 역시 일급 피해자를 들자면 대표격인 조조일 터다. 정치가로서 군인으로서 시인으로서, 역사상 손꼽혀도 좋을 업적을 남겼음에도 불구하고, 그에 대한 민중의 인기는 처절할 만큼 낮다.

중국에서 최초로 자유스러운 기풍 속에 자연과 사랑을 노래할 수 있었던 건안문학(建安文學)의 토대를 쌓은 조조. 혹자는 중국에서 처음으로 ‘문학’이라 불릴만한 것이 만들어진 시기라고도 일컫는다. 소동파의 경우를 제외하고는 아버지와 아들 삼부자(조조, 조비, 조식)가 동시에 문명(文名)을 떨친 예가 전에도 후에도 없다.

파격(破格)의 영웅, MR.曹

둔전제를 실행하고 구품관인법을 정리해서 정치경제의 안정을, 손자병법에 그 자신이 붙인 주석(註釋)만으로도 창고를 하나 채울 만큼이며 군사적 실무에도 유능했다. 능하지 못한 것이 없으면서도 풍류(風流)를 아는 자로서, 죽음에 임해서는 첩실들에게 정표로서 향주머니를 하나씩 남겨주고, 재혼하여 새 인생을 찾을 것을 권했다고도 한다. (여담이지만, 그는 자신의 무덤에 생전의 사치스런 물품을 함께 묻는다거나 사람을 순장(殉葬)시키는 것을 엄격히 금했다. 그래서 조조의 무덤에는 생전에 평소 입던 옷 한 벌만이 함께 했다고 한다)

그가 온후한 인격자는 분명 아니었다. 하지만 어째서 하지도 않은 그의 악행들마저 조조의 행위라 일컬어질 정도로 퍼져 나갔는가? 그것은 정사 삼국지의 저자 진수의 말마따나, 그가 파격(破格)의 인물이었기 때문이다. 문벌을 중시하던 시대에 환관의 양자의 아들로 태어나, 능력하나로 일어서서 기존의 모든 질서를 파괴하고 부정하던 인물. 그것이 조조이다.

반면에 후한(後漢) 말기, 모든 벼슬에 “소비자 권장 가격”을 붙여놓고 매매하던 유씨네 집안 식구들의 부패상에도 불구하고, 동사무소 호적등본도 불확실한 유비란 친구는 지나치게 미화되었다고 생각치 않는가?

창천항로(蒼天航路)?

이런 마음에 들잖는 부분들을 글자 그대로 “흥 내키는 대로” 비틀어놓은, 하지만 그런 때문에 오히려 실제 역사에 가장 가까운(?) 삼국지가 왕흔태(KING☆GONTA-王欣太), 이학인(李學仁)의「창천항로(蒼天航路)」이다. 국내에서는 모 잡지사에서 스토리 담당의 이학인씨가 한국인이라는 것을 부각시켜서 주목을 끌었지만(최근 작고했다), 그런 류의 화제 부각이 필요 없을 정도로 이 만화는 독특하다.
여기에 비견될 것이라면 중국 만주에서 유년시절을 보낸 것으로 알려진 원로 만화가 고우영 선생의「삼국지」정도라 할수 있을 것이다. 이를테면 중국을 직접 맛본 분이시기에, 그 나름의 깊숙하고 넓은 이야기를 묘사하는 것이 가능한 - 국내에서는 거의 유일한 만화가였다. 아쉬운 것이라면 신문연재 만화였기에 컷이 작고, 때문에 묘사가 작게 잦아드는 경향이 있다는점.

「창천항로」속의 조조야말로 그 본래의 스케일을 그대로 살린, 중국 천지가 좁다하고 날뛰던 파격의 영웅의 모습이 잘 드러나 있다. 물론, 역시나 삼국지연의의 이미지를 전부 버릴순 없는지 타협한 부분도 있긴 한데, 예를 들자면 관우 운장이 청룡도를 무기로 삼고 있다던가 하는 부분. 실제로 위진(魏晉)의 시대에는 청룡도라는 무기가 아직 발명되지 않았었다. ;;

" 천하란 이런 거지요. "

정치가, 좀더 말하자면 재상으로서는 역사상 유례가 없을만큼 뛰어난 위인이긴 하지만, 군사적인 면에서는 삼류를 면치 못한 제갈양 공명에 대한 특이한 묘사가 이 만화에서 눈길을 끈다. 이를테면 조조라는 팔방미인에 비교하여 그 대극(對極)이 되는 설정하라 그리 된 것이겠지만, 싸구려 호스트 바의 종업원이나 반건달 기둥서방같은 공명선생. 이란 설정은 쓴웃음이 나올정도로 대담하다. 누가 “천하란 이런거지요”라면서 드러낸 아랫도리에 훨훨 부채질을 하는 제갈 량을 상상했던가.

최근에는 조비, 조식 형제의 갈등과 조조의 북방 정벌-조조 사후 이민족의 세력은 급신장하여, 진나라 말기부터 오호 십육국의 난리가 벌어진다-이 연재되고 있지만, 다가오는 적벽대전의 시기에서 대체 어떤 이야기들이 펼쳐질지 궁금하기만 하다.
그리고 흥미롭게 이야기를 읽어가는 와중에서, 왠지 모를 쓴웃음을 절로 짓고 마는 것은 필자의 후배 L모군이 말한 것과 같은 감상을 느끼기 때문일지도 모른다.

“ 내가 창천항로를 싫어하는건, 언젠가 대머리 대통령 같은 놈이 미소년으로 나오는 만화를 볼까봐 무서워서 그래. ”

- END -