GADASH! / 18세의 나레이션 - 와즈키 노부히로(和月伸廣)의「루로오니 켄신(るろうに劍心)」, 추억편

300여년 가까이 지속되어 왔던 도쿠가와 막부의 힘이 쇠퇴하고 있었던 막말(幕末)이라는 시기는, 그야말로 혁명 전야의 부대찌게요 도가니탕이었다. 한다 하는 인간들은 저마다 각기 다른 주의와 사상과 목표를 가지고 이리 뛰고 저리 뛰며 내 피 남의 피 할 것 없이 철철 쳐바르며 돌아다닌 시대였던 것이다.

프랑스 혁명사에서 로베스피에르나 당통 등의 인물의 행적에 초점을 맞추는 것처럼 -개중에는 <아름다우신 오스칼님>에게만 주목하는 불한당같은 인간들도 있지만-, 이 유신혁명기에 스포트를 받는 것은 이른바 유신삼걸(維新三傑)이라 일컬어지는 카츠라 고고로, 사이고 다카모리, 오오쿠보 도시미치의 삼인이다.

뒷무대를 걷는 사람들

소설가의 입장에선 재미없는 일이다.

위인전을 쓰겠다면 몰라도, 이미 시시콜콜히 전모가 밝혀진 사람들을 헤집어봤자 계란 속에서 뼈다귀 찾는 격. 조지 워싱턴이 주인공으로 나와 아버지가 아끼시던 나무를 도끼로 베어버린 일에 대해 고민하는 소설 따위, 읽고 싶은가 당신은?

해서, 역사소설계의 수퍼스타인 시바 료타로는 사카모토 료마(坂本龍馬)라는, 역사의 뒷무대에서 활약했던 인물을 소재로 베스트셀러 소설을 썼으며, 권투만화 『힘내라 겡키』의 저자 코야마 유우는 다시 재해석을 덧붙여 만화화한 바 있다. 그것이 걸작 『료마가 간다(龍馬がゆく)』이다.

시대는 이미 바뀌었다

하지만 지금 세대의 사람들에게, 이미 그런 것은 매력적인 이야기가 되지 못한다.
치열하게 맞부딪치던 주의와 사상들의 이야기보다, SNK의 게임 캐릭터를 그대로 차용해온 듯한 가벼운 노선의 『루로오니 켄신』이 인기를 끌었던 것은, 그러한 시대의 변화를 상징하는 것처럼 느껴진다.

본심을 말하면, 필자는 사실 이 만화를 그다지 좋아하지 않는 축이다.

하나의 클라이막스를 향해 치달렸던 시시오 마코토편에서, 제대로 마지막 점을 찍지 못한 것은 뜻대로 움직이지 않는 다리를 질질 끌고 기어가는 듯한 인상을 주었다. 게다가 소년 점프의 『뭐든지 격투만화로 탈바꿈시켜버리는』 막강한 전통은 그렇잖아도 마땅찮았던 필자의 내부 평가에서 X표의 숫자를 늘려버렸던 것이다.

그리고 추억편!

DVD 특별판 자켓 표지 때문에, 시시오편 이후 뜬금없이 등장해버린, 유키시로 토모에(雪代巴)와의 에피소드를 다룬 대목도 무덤덤했을 뿐이다. 그저 기모노를 걸친 아야나미 레이가 칼자국 난 꼬맹이랑 베드씬을 벌이는구나…라는 것이 정직한 감상.
그런데 난데없이 감칠맛을 솔솔 느끼면서 이 만화를 처음부터 다시 읽고픈 충동까지 일어나게 해주었던 것이, 이 에피소드를 OVA로 제작한 『추억편』이었다.

전부터 성우 이케다 슈이치(池田秀一)가 연출하는 히코 세이쥬로(켄신의 스승)의 목소리를 들을 때마다, 은퇴한 샤아 아즈나블이 불평불만을 털어놓는 듯한 목소리라는 느낌에 재미있게 생각하던 참이었는데, 보름달 아래에서 제자인 켄신에게 주도(酒道)를 강좌하는 장면에서는 정말 그런 분위기가 물씬 배어나온다. (본래 촌티나는 시골무사였을 사이토 하지메의 목소리가 근엄하게도 울려퍼질 때, 자기도 모르게 웃음을 배어 무는 것과는 좀 다른 재미이다)

血雨 , 그리고 조명

평소 애니메이션을 보면서 스탭 롤을 뚫어져라 검사하는 취미 따위는 없었지만, 이번만은 애써서 미술감독의 이름이 하기와라 마사미라는 것을 확인했다. 그럴만한 가치가 충분히 있었던 거다.

혹시 이 글을 읽는 사람에게 추억편이 있다면, 토모에가 " 당신은 정말로 내리게 하는군요…피…비를… "이라며 멍한 표정으로 켄신을 바라보던 장면을 전후해서 다시 한번 주의깊게 시청해보자. 그 흐르는 와후쿠(和服)의 선과 토모에의 동작의 매끄러움을. 약간 신경질적인 느낌이 드는, 그 병적인 아름다움을. 필자는 그만 체신머리 없이 이 대목에서 침을 꿀꺼덕 삼키고 말았다.
꼭 조여 입으면서도 어딘가 흐트러진 점이 매력인 일본의 전통복식을, 연출하고자 하는 캐릭터의 분위기에 맞추어 이렇게까지 살린 작품도 드물다. 억지로 꼽자면 츠쿠모 무츠미의 『하나고로모 유메고로모(花衣夢衣)』 정도가 간신히 근접할 수 있을까?

빛은 흔들리고

하나 더 감탄하게 만든 것은, 끊임없이 화면상의 조명을 통해 부드러운 양감(量感, 볼륨감)과 분위기의 묘사를 계속했다는 점이다. 카츠라 고고로와 토모에의 대화 장면에서 나방이 등불에 날아든다던지, 히코 세이쥬로의 등장 씬에서 어슴푸레 비추이는 달빛. 이로리(圍爐裏)를 마주하고 담담히 속삭이는 켄신의 얼굴에 일렁이는 화톳불.
계속하여 이런 간접적 조명만을 비추이다가, 막상 켄신과 토모에가 행복한 듯 마을을 거닐던 대목에서는, 편안하게 긴장이 풀어진 얼굴로 밝은 햇살이 비추어든다. 그래서 오히려 현실은 더 불안정한 환상처럼 느껴지고, 『먼 추억』이라는 이미지가 강하게 박혀드는 것이다. 조명 하나만으로 이렇게까지 효과를 보인 애니메이션도 실로 드물다.

만화 사상 가장 멍청한 정사정면

젊고 건강한 청년으로서의 왕성한 호기심은 당연히 원작에도 묘사된 두 사람의 정사 장면을 향해 줄달음질쳤다. 너무 비난을 하지는 말자. 다 그렇고 그런거 아닌가.
하지만 오히려 이 대목에서는 쓴 웃음을 짓게 되어버리고 말았는데, 그건 <루로켄의 전도사들>이라고까지 불리웠던 동인지계의 팬층을 의식한 듯, " 어... 저... 그게요... 이러-엏게 깊은 두 사람의 역사가 있다보니, 어쩔 수 없이 딱 한번. 그래요, 딱 한번만 맺어지고 말았던 거에요 " 라는 변명조의 연출 탓이었다.

게다가 감독은 아마도 시대유행 상, 몽환적(夢幻的) 연출을 지향했던 모양이지만, 대체 첫 경험을 치루는 동정과 처녀의 표정이 그게 뭔가? 어떤 놈이 술에 약이라도 탔단 말인가?

푹푹 한숨을 쉬며 필자는 단호하게 영예의 한자리를 안겨주지 않을 수 없다.
< 만화 사상 가장 멍청한 표정으로 정사를 나누는 커플 >이라고.

- END -